血压的高值和低值分别代表收缩压和舒张压，代表动脉血压的最高值和最低值。血液在不断的循环，在动脉血管中，流动的血液对血管会产生侧压力，而这个压力则是血压。血压不会一成不变，由于心脏在不断的收缩和舒张，有周期性运动，所以血压也会在心动周期内不断变化。在心脏收缩的过程中，血液会从左心室泵入到主动脉，再流向全身各个部位，此时心脏收缩所产生的压力则是血压的主要来源。
因此，在收缩过程中，血压会达到心动周期的最高值，即收缩压。而在心室收缩完毕之后，则会进行舒张，主动脉瓣会关闭，心室中的血液不再流入到主动脉中。此时动脉血液的流动主要靠主动脉的弹性回缩，继续挤压血液向全身各个部位流动，属于舒张期血压的变化。在心脏舒张的过程中，血压会逐渐降低到最低值，即舒张压。因此，血压的高值和低值，分别代表一个心动周期中动脉血压的最高值和最低值。
