食道癌和咽炎最大的区别在于食道癌是恶性肿瘤，可以发生扩散、转移，危及病人的生命。而咽炎是一种良性的炎症性疾病，经过治疗可以好转，对病人的生命没有明显的影响。

1、食道癌：食道癌是发生在食道黏膜的最常见的恶性肿瘤，病理类型主要是鳞状细胞癌。食道癌在发展的过程中可以出现进食之后哽噎的症状，开始的时候是吃干的食物哽噎感，随着病情的发展，食道狭窄逐渐加重，在进食半流食、流食甚至喝水的时候，也可以有哽噎的症状。病人可以伴有呕吐的情况，身体明显消瘦。要想确诊食道癌，主要是做胃镜的检查，在发现病变之后取组织做病理学检查来明确。食道癌在发展过程中，由于是恶性肿瘤，可以侵袭周围的组织，可以发生淋巴结转移或者远处转移，而危及病人的生命。

2、咽炎：咽炎是发生在咽部的良性疾病，是由各种病原体的感染而导致的，包括急性咽炎和慢性咽炎。其中的急性咽炎经过积极的抗炎治疗之后可以获得好转。