肺癌以咳嗽为主要表现，咳嗽主要为由肿瘤病灶对气道的刺激形成的刺激性干咳表现，有时干咳伴有金属音的情况。也有些患者咳嗽时伴有痰液分泌，有的呈现泡沫样痰，有的呈现白痰或白色黄色混合样痰，主要可能是体内肿瘤病灶相对较大，形成相应的阻塞性炎症，也会伴有炎症相关表现。
临床有时通过刺激性咳嗽而引起注意，进行影像学检查，从而判断是否有相应肿瘤病灶的形成。但也并不绝对，有时患者并没有表现相应的咳嗽或者不适表现，而在常规体检过程中发现肺部的肿瘤病灶，在临床上也是非常常见的一种情况。
一旦发现肺部的肿瘤病灶，要积极评估其具体情况分期，从而决定后续的治疗策略，做到肿瘤早期治疗、早期根治、达到预后的相应比较好的表现。
