糖尿病性心肌病，首先要有糖尿病，且为比较严重的糖尿病，病史通常较长。其次是有心肌病的证据，比如心脏舒张功能异常，严重时可以出现心脏收缩功能异常，通常心脏扩大较为多见。
心脏舒张功能异常是糖尿病性心肌病的最早表现，在舒张功能异常相当长时间后进一步加重，才会出现收缩功能异常、射血分数减低、心脏扩大。糖尿病性心肌病，导血管没有太大问题，但微循环的开放受到影响，长期的糖尿病血糖控制不好，会带来视网膜的病变、肾脏的病变，肾活检时会看到糖尿病肾等。当做心肌活检时，如果能看到有明显的微小血管病变的证据，同时可以看到有PAS染色阳性的糖的沉积，甚至能够进一步看到细胞代谢的问题，此时可以确定为糖尿病性心肌病。
