直肠癌的治疗中比较重要的是提高早期发现率，因为早期肠癌5年存活率达到90%以上。早期不治疗发展到晚期的时间，与肿瘤的生物学行为密切相关。如果肿瘤生物学行为比较差，如合并有BRAF突变、HER2阳性、KRAS突变，这类肿瘤的生长会呈指数级增长，容易出现肿瘤的快速增长和转移，如出现肝脏、肺部、骨头、腹腔、腹膜的转移。其发展时间因人而异，比较常见的是在1年左右。

晚期与早期的治疗模式不同，存活率也不同。如果早期发现肠癌，建议患者及早就医，通过积极、专业的诊治，患者5年存活率会显著提高。如果是直肠癌晚期也不用过度担心，因为目前有较多的新药物和新的治疗手段，即使是肠癌晚期，如果有NED(无疾病状态)的机会，患者5年存活率还可以达到30%-40%。所以患者要对健康负责，做好自我良好的健康管理。