乳腺癌中医名称为乳岩、乳石痈、翻花乳等，在历代文献中，对乳腺癌的临床表现、病因病机、辨证论治、诊断预后等方面都有丰富记载，经过几千年发展，中医治疗乳腺癌已经逐渐形成较为完备的理论系统。乳腺癌的上述病名，是在历代医家对乳腺癌患者身体可见的形态，进行描述的命名，因为岩在中医里是指病变部位有肿块，坚硬如石、高低不平、固定不移，形状似岩石，破溃后往往会在瘤体当中出现凹陷较深，状如岩穴，故称之为岩。

岩与癌相同，发病原因在古代医书典籍中有详细描述。中医认为乳腺癌的发病与长期不良情绪、年龄、生育有关。现代中医防治乳腺癌最常以扶正祛邪为总的治疗原则，根据不同的病程阶段，明辨正邪盛衰、病位归经，权衡扶正和祛邪的偏重，确立不同治法，进行立法处方。