从癌症早期或癌前病变发展为原位癌，再发展为浸润癌，这一过程需要较长时间。一般需5-10年或更长时间才能从原位癌发展到浸润癌，发展速度也相对较慢。但患者一旦进入浸润癌阶段且形成病灶时，癌症的发展相对较快，同时常容易出现转移、扩散。认为癌症扩散迅速是因为对早期癌演变过程认识不足。
肿瘤细胞常呈倍数增长，从1变为2时很难发现区别，但癌细胞从10万增长为20万时就会感觉变化巨大。从这一角度讲，更应将肿瘤消在灭萌芽状态，防止早期癌、癌前病变、原位癌进入进展期。早期治疗可以起到事半功倍的效果，而晚期癌的治疗往往为事倍功半，因此建议大家做好早癌筛查。
