前列腺增生和肥大有本质上的区别，增生在病理学上是指细胞数目增加，最后造成前列腺的体积变大。而肥大在医学上是指细胞的数目没有增加，只是体积变大。如果在健身房里练肌肉，一般是让肌肉细胞肥大，不会让肌肉的细胞增生。
根据前列腺增生症的病理、生理基础分析，增生是由于雄激素持续对前列腺作用，导致前列腺的细胞数目增加，最后造成前列腺体积变大，压迫走行在其内的尿道，继而造成一系列排尿不畅的表现。
在40-50年前，可能因病理检查不够发达，所以会将前列腺的增生误认为是肥大。在20年前的医学教科书上，前列腺增生和肥大经常混用。
现在诊断上默认为增生和肥大都是指前列腺增生，但在病理意义、发病机理上，增生、肥大完全不同。
