肥达氏反应是用已知伤寒菌的H和O抗原，即鞭毛抗原和菌体抗原，以及甲型与乙型副伤寒沙门氏菌的标准液，与病人血清做凝集试验。肥达氏反应用于伤寒和副伤寒的辅助诊断，或用于流行病学调查。伤寒杆菌属于沙门氏菌，属有菌体O抗原、鞭毛H抗原和表面VI抗原，在体内能各自诱发相应的抗体。临床使用已知的伤寒杆菌抗原，通过凝集反应测定病人血清中各种相应抗体的凝集效价，也称之为肥达氏反应。
肥达氏反应对伤寒和副伤寒具有辅助诊断价值。肥达氏反应阳性，主要见于伤寒杆菌和副伤寒杆菌感染引起的伤寒和副伤寒。伤寒杆菌和副伤寒杆菌，均具有鞭毛抗原和菌体抗原以及VI抗原，均可以产生相应的抗体。通过肥达试验进行检测，上述抗体均可以显示为阳性。但肥达试验必须动态观察，其效价呈现动态逐渐递增的过程，才具有一定的诊断意义。
