甲亢是指甲状腺功能亢进症，甲减是指甲状腺功能减退症。桥本甲状腺炎是指机体把甲状腺当成抗原产生自身抗体，随着病变发展，淋巴细胞逐渐代替甲状腺组织，致使发生甲状腺功能减退症。桥本甲状腺炎一般很少发生甲状腺功能亢进症，发生甲状腺功能减退症较常见。

在桥本甲状腺炎发病早期，主要是抗体水平升高，通常是偶然发现。此时患者多有甲状腺球蛋白抗体、微粒体抗体升高，随着病变进展，甲状腺组织逐渐减少，最终发生甲状腺功能减退症。

桥本甲状腺炎的患者，没有发生甲状腺功能减退症时不需要治疗。当发生甲状腺功能减退症时，患者可出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿，女性患者可出现月经紊乱以月经量增多为其表现，部分患者还可出现不孕不育症。

此外，桥本甲状腺炎的患者发生甲状腺功能减退症时，还容易产生甲状腺功能减退性肝损害，主要表现为转氨酶升高，累及心脏时可发生心音低钝、心率慢、心包积液、心力衰竭。

桥本甲状腺炎的患者发生甲状腺功能减退症时，应给予左甲状腺激素替代治疗，一般是从小剂量开始，根据患者的心脏功能逐渐加量至完全能够替代的剂量。

还需注意的是，绝大多数桥本甲状腺炎患者，发生甲状腺功能减退症时，需终身服用甲状腺激素。