通常中位、低位或者超低位的直肠癌，都需要进行预防性或者保护性的造瘘手术。肿瘤距离肛缘<10cm，叫中位直肠癌，如果肿瘤距离肛缘<5cm，叫低位直肠癌，有些甚至更低的叫超低位直肠癌。
中位、低位或者超低位的直肠癌有时通过TME或者TaTME等手术以后，有可能吻合口离肛缘较近，同时张力也可能较大，有时血运也没有那么好。所以，都要进行预防性或者保护性的造瘘手术。
造瘘可能是在回肠末端、横结肠等部位，通过造瘘手术，将粪便进行短期的或者长期的改道，改道以后会对直肠癌吻合口有比较良好的恢复作用，不会产生吻合口瘘等情况。
如果低位或者超低位的直接吻合不做造瘘手术，很可能发生术后的吻合口瘘。如果发生吻合口瘘，对患者是一个比较大的二次打击，有些患者会产生比较严重的腹腔感染、盆腔感染等，有时甚至会危及患者的生命。
