食管黏膜为鳞状上皮，在内镜下呈粉红色，而胃上皮为柱状上皮，在内镜下呈橘黄色，当食道下段的鳞状上皮被胃的柱状上皮所代替时，即为Barrett食管。Barrett食管与食管腺癌有关，如果发现存在肠化柱状上皮，发生食管腺癌的几率较高，而且癌变率与范围、程度密切相关，即Barrett食管的长度和累及范围与预后密切相关。
一旦确诊为Barrett食管，不仅通过内镜检查，还需要做病理组织学检查，明确疾病的严重性。由于此类患者食管腺癌的发生率比正常人明显增高，所以需定期进行内镜复查。如果Barrett食管较为严重，也可以进行内镜下治疗，如射频消融术。另外，如果发现Barrett食管腺癌中有异型增生，即癌前病变，此时也需要做内镜干预，早发现、早治疗，以防发生严重后果。
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