如果不能及时补牙，可能会增加患者痛苦，长时间后会使后续修补复杂程度增加，影响牙齿的功能恢复，治疗效果也较差。不及时补牙还会加大以后的治疗费用，甚至可能会因为牙齿损害严重，导致牙齿不得不拔掉，从而造成更大的修复麻烦。早期龋齿不会有特别明显的症状及疼痛，也不会对日常生活造成明显影响。所以早期就诊的患者不多，但临床提倡早期就诊，因为这时可以较容易地一次完成补牙，且医疗费用也较低。
如果长时间不补牙，龋洞逐渐变深、变大，症状也会逐渐明显。从不痛到敏感，到冷、热刺激痛，甚至到自发痛，即不进食也会痛，甚至影响睡眠等情况，会明显增加患者的痛苦体验。不补牙龋洞逐渐变深，有可能到一定程度时，牙齿就无法保留而不得不拔掉。拔掉后患者就失去了一颗有用的咀嚼牙齿，可能造成偏侧咀嚼，甚至长时间后会引起相邻牙倾斜、对颌牙伸长。如果再去解决并发问题，就要花更多时间、精力和医疗费用。
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