做甲状腺功能检查的情况下，会看到几个结果，如会有T₃、T₄以及TSH。TSH就是所说的促甲状腺激素。促甲状腺激素和T₃、T₄，属于一个反馈的促进或抑制状态。

促甲状腺激素高多数情况下是因为体内甲状腺素分泌不足引起的。有些情况下可以看到T₃、T₄降低了，TSH升高代表病人是有甲减的，也就是甲状腺功能不足或减退的表现。多数在临床中最常见的甲减的病因学，就是所谓的桥本氏病或桥本氏甲状腺炎。

临床中还有一种情况，就是甲状腺素T₃、T₄是正常的，但TSH升高管这种情况叫做亚临床甲减。亚临床甲减是在甲减前的一个状态，这种情况通过积极的治疗是可以促进或缓解这种情况的。亚临床甲减有些情况下是不需要治疗的，就是TSH稍高一点是可以观察的，但是一般认为TSH在正常值2倍以上，也就是在10mu/l以上的情况下是需要药物治疗的，是要给一些甲状腺素来降低TSH。TSH促甲状腺素升高后果主要是两方面：

1、TSH升高会引起甲状腺的增生会长大，甚至会引起结节的形成；

2、TSH升高因为甲状腺癌细胞上有TSH受体，所以TSH升高对于甲状腺癌病人的实际上是不利的。