一般按照咳嗽的发病时间分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽，时间小于3周叫急性咳嗽，时间在3-8周是亚急性咳嗽，时间大于8周是慢性咳嗽。咳嗽应该首先拍胸片，观察是否有支气管炎、肺炎或者肿瘤、间质病等器质性改变。假如胸片没有异常，首先要排除是否吃了特殊药物，比如部分降压药物会导致慢性咳嗽，还有其它的药物也会有副作用。

排除常用药物的副作用后要检查鼻道是否有问题，比如上气道综合征，是指鼻后滴漏后鼻子会不舒服，分泌物较多，分泌物不从前面往后面流，会刺激引起咳嗽。另外，患有胃食管反流病的患者可能有食管的反流，会有烧心、打嗝、倒饱等不适感觉。有部分人表现为胸骨后的烧灼感，即觉得胸骨后头不舒服，此时要考虑有食道问题。

还有最常见的咳嗽变异性哮喘，咳嗽变异性哮喘顾名思义是哮喘的一类，该病不属于典型的喘息，以咳嗽为唯一的临床表现，还有其它的变异性咳嗽、嗜酸粒细胞性支气管炎等都可以导致慢性咳嗽。

所以，如果咳嗽迁延不愈，一定要到医院治疗，在医生的帮助下明确诊断、做正确的治疗。