直肠癌分期是根据肿瘤的侵犯深度、淋巴结转移、远处转移三个主要因素来确定的，具体如下：

1、肿瘤在直肠壁的侵犯深度：通常用T来表示，分为T1、T2、T3、T4，阿拉伯数字越大，代表侵犯深度越深，即T1代表侵犯直肠肠壁的第一层，T4则代表侵犯全层；

2、确认是否存在淋巴结转移及淋巴结转移程度：淋巴结转移的个数越多，表示肿瘤分期越晚；

3、是否存在远处转移：包括不存在转移、存在肝脏转移或肺转移等，也是分期较重要的指标。