仅有少部分地中海贫血的患者需补铁。地中海贫血是血红蛋白病，血红蛋白是由两条α-链，两条β-链所构成。地中海贫血就是血红蛋白α-链或者β-链发生了问题，临床上可以分为α型地中海贫血和β型地中海贫血。
地中海贫血是血红蛋白的疾病，所以地中海贫血的治疗不是以补铁为主，而是纠正肽链，它有基因的缺陷。到现在为止，医学还很难纠正地中海贫血的肽链问题。好在这类病人往往都是轻度的贫血，多不影响患者的生命长度，只是平时可能会有乏力。
地中海贫血的病人会反复表现为阵发性溶血，溶血以后会刺激骨髓造血。这样会对造血原料的要求增加，所以部分地中海贫血患者也需要补铁，但不是常规补铁。当患者有缺铁表现或铁蛋白减少的时候，可以适当补铁。但是不能像缺铁性贫血的患者那样去补，一般是按照缺铁性贫血1/2-1/3的量进行补铁，而大部分地中海贫血的病人可以不需要补铁。
