多器官功能衰竭是一种病因繁多、发病机制复杂、病死率极高的综合征。老年人由于器官功能低下、免疫力下降以及原患多种疾病长期使用多种药物，加之多个器官在短时间内相继或同时衰竭，治疗难度比较大。老年人多器官功能衰竭的特点，器官功能随着年龄的增长而衰退，在此基础上多器官慢性疾病使器官功能进一步减退，处于衰竭的临界状态，此时某些不严重的应激即可影响器官功能并导致连锁反应，类似多米诺现象。发生多器官功能衰竭有以下几个特点：
1、病情迁延漫长、反复发作；
2、衰竭器官发生顺序和所患基础疾病有明显关系，具有一定的预测性，一般发生顺序为心、肺、肾、脑；
3、各种感染，尤其是肺部感染为多器官功能衰竭的首要因素，其次是各种慢性疾病的急性发作；
4、慢性疾病基础上有的多达十余种，通常以心、肺疾病最多；
5、随着器官数目增加病死率升高，出现肾衰竭患者预后更差；
6、发生四个以上器官功能衰竭仍有治愈的可能性。
