机体碘绝大多数都是在甲状腺上皮细胞内聚积，由甲状腺上皮细胞进行碘化酪氨酸，形成单碘酪氨酸、双碘酪氨酸、三碘酪氨酸和四碘酪氨酸，即甲状腺激素。
当机体内碘缺乏时，最容易产生的是甲状腺功能减退症，这是由于甲状腺激素的原料减少，所以甲状腺激素合成分泌减少，导致甲减的出现。
在生活当中有一些地区是远离海边的这些地区，食物中缺乏碘元素容易造成碘缺乏，碘缺乏后，机体代偿性的甲状腺增大称之为代偿性的甲状腺肿大，就是俗称的大脖子病。
如果肿大甲状腺组织能摄取更多的碘，合成足够机体代谢的甲状腺激素，这时仅称为地方性甲状腺肿。如果甲状腺激素的合成仍然不能满足机体的需要，这时就称之为地方性甲状腺肿伴甲状腺功能减退症，即通常说的克汀病。
解放以后这种地区已经明显的减少，因为我国政府在食盐中加入了碘含量，所以这种患者已经明显下降。碘缺乏的患者一定要注意检查甲状腺激素的水平，以免发生甲减。
