肾虚和肾衰竭是属于两个不同的医学体系，因此有很大的区别：
1、肾虚：肾虚是一个中医辨证的证型，就是中医通过四诊采集一些资料，来诊断出的一个证型。主要症状有腰膝酸软、精神差，如果是肾阳虚的病人，还可以见怕冷、手足冰凉、阳痿、夜尿增多等，肾阴虚可以见头晕、耳鸣、潮热、盗汗等。
2、肾衰竭：是现代医学的一个病名，主要是通过理化检查来诊断，主要是要看肾功能，也就是平时说的尿素氮和肌酐是否升高。如果是慢性肾功能衰竭，可能还会有贫血和双肾的萎缩。
肾虚的患者不一定会变成肾衰竭，但是可能会出现糖尿病、甲状腺功能减退、哮喘还有肾病等问题。而肾衰竭的患者也不一定是肾虚，有可能以湿热血瘀这些标识为主，此时如果盲目地补肾，反倒对治疗肾衰竭效果不佳。
