腺癌的早期表现可以表现为咳嗽，咳嗽可以是早发的症状，通常是为无痰或者伴有少量痰液的刺激性干咳，如果肿瘤向支气管内生长，可以导致支气管的狭窄，而导致咳嗽加重，咳嗽加重就会出现带有高调金属音的咳嗽，或者是刺激性的呛咳。
如果是黏液腺癌，还会出现咳大量黏痰的情况，通常痰液是白色，继发细菌感染时可以出现黄色的痰液。咳嗽是早发的症状，但是腺癌的早期没有症状，只是在胸部CT中发现了肺部的阴影，特别是磨玻璃样的阴影或者磨玻璃结节。
磨玻璃结节是早期腺癌的表现，这种结节通常没有症状，通常是通过做胸部低剂量CT而发现，所以腺癌早期从临床上可以没有症状，只表现为肺部的磨玻璃结节，而在症状上，早期发现的症状是咳嗽。
