老烂腿的初期，皮肤还没有出现溃疡。表现多局限于静脉曲张、腿有微肿等症状，或是以前得过血栓再通，但现在依然有静脉功能不全的表现。所以有静脉曲张或者静脉血栓的患者，需要引起注意，具体症状如下：
1、其中的一个早期信号是静脉炎的出现，比如浅静脉出现红、肿、热、痛，说明血流淤滞已经到了很严重的程度，甚至都出现了血栓，以后很可能出现老烂腿；
2、更为明确的信号是出现小腿部的色素沉着。比如小腿不小心磕碰到，本身在日常生活中是非常难以避免的，或者被蚊虫叮咬后，留下浅浅的印记，在几个月内就会消失。但是静脉功能不全或者静脉曲张的患者会发现自己磕一下或者被蚊子咬一下，产生的黄褐色斑好几年都难以消褪；
3、比色素沉着再进一步的症状，是出现皮肤瘙痒，且是莫名的瘙痒。比如老年性瘙痒，临床很常见，但如果是小腿静脉曲张的部位出现瘙痒，就要引起注意，这是老烂腿继色素沉着之后的又一个征兆；
4、再进一步的征兆称为湿疹，即出现皮炎。凡是静脉曲张发生在小腿的皮炎，说明已经到达老烂腿的边缘，这类皮炎不要去皮肤科治疗，必须去血管科先治疗静脉疾病，才能将其根治。