间接胆红素和直接胆红素合并统称为总胆红素，胆红素主要是由红细胞破坏而来。在没有经过肝内葡萄糖醛酸转移酶的作用，间接胆红素经过肝脏代谢可以转变为直接胆红素，胆汁排入胆道经大便排出。若是间接胆红素偏高，原因具体如下：
1、往往提示肝脏出现一定问题，若有肝脏的环节出现问题会发生黄疸；血清中胆红素升高往往表示肝脏病变，或者胆管堵塞，而血清胆红素升高的高低也代表病重的严重程度；
2、若红细胞破坏较多，也会导致间接胆红素增多，当肝脏来不及将这些胆红素转化为直接胆红素时，就会出现溶血性黄疸。当肝细胞发生病变时，或者胆红素来不及转化为胆汁，肝细胞肿胀时，肝内胆管受压胆汁分泌受阻，血中胆红素升高，就会发生肝细胞性黄疸，使间接胆红素升高。
