肝癌分期在临床上有很多标准，如有国内分期、巴塞罗那(BCLC)的分期，还有欧美其他学会分期。平常临床上所说的早期、中期、晚期是相对比较粗的分期，对临床判断、预后和治疗评估有意义。
肝癌出现肝内转移一般是中期或晚期，已经不是早期。早期的小肝癌可能指的是单个结节，或2个结节，直径加起来不超过5cm。出现肝内转移可以理解为肝内除主灶外，还出现多个小结节，至少已经不是早期，可能是中期，是多个结节的肝癌情况。
晚期主要掌握2点可以判断，如出现肝内大血管侵犯，包括门静脉、肝静脉。还有出现远处转移即肝外转移，通过血液途径转移到肺、骨头，此时即便肝内是单个病灶，没有血管，看不到血管侵犯，依然认为是晚期。
除了肝癌晚期及早期外，还有肝癌中期。一般肝癌出现肝内转移，如果没有血管侵犯和远处转移，大多都是中期，如果出现血管侵犯和远处转移就认为是晚期肝癌。
