食管癌一旦发生淋巴结转移，代表食管癌进入中晚期阶段。食管癌淋巴结转移可以沿着淋巴结向上转移，或沿着淋巴管道向远端转移，导致淋巴结转移较远。甚至导致癌细胞入血，产生血行转移。另外，食管癌淋巴结转移，可以导致局部肿瘤细胞堆积，如转移到相关部位可以压迫相关的组织，导致相关并发症。
此外，食管癌的淋巴结转移，可如同原发灶似播散，转移至淋巴结外膜造成脱落，导致局部脱落种植转移。部分食管癌发生淋巴结转移后，代表对于淋巴结有破坏。且淋巴结有免疫功能，被破坏后肿瘤可畅通无阻的转移。所以，淋巴结转移是肿瘤进展的标志，需要引起相关重视。如果淋巴结肿瘤在局部可治疗范围内，可对肿瘤进行淋巴结清除或放疗清除。若淋巴结转移出相应区域，则要进行以内科为主的综合性治疗或放疗后再治疗。
