人类的许多遗传性状和疾病不是由一对等位基因控制决定其发生，而是由多对等位基因决定遗传性状的发生，以及疾病的发生。
每一对基因在这种遗传性状与疾病的发生过程中，起到的作用是微效的，所以这些基因又叫微效基因，有多对微效基因共同作用，才能使这个遗传性状或疾病发生的遗传方式，称为多基因遗传。
多基因遗传不仅有遗传因素在起作用，同时还必须有环境因素在起作用，也就是多基因遗传病的发生以及多基因控制的遗传性状的发生，是由遗传因素和环境因素共同作用，才能使这种疾病或者遗传性状发生。
有许多的疾病以及先天的发育畸形都有多基因遗传，比如发生率比较高的高血压、糖尿病，以及唇腭裂、先天性心脏病等都属于多基因遗传。
