小儿早期肺炎的症状主要是呼吸道方面的症状，如发现孩子的咳嗽逐渐加重，咳嗽越来越频繁，或者有些家长感觉到孩子咳嗽的比以前要深，要警惕是不是得了肺炎。有些孩子会有呼吸次数的显著增快，家长在孩子安静时数孩子每分钟的呼吸次数。

还有些孩子会出现呼吸困难的表现，即孩子原来平静呼吸时，看不到胸廓的明显变化，但是当孩子得了肺炎，会发现孩子会使劲呼吸，会明显的观察到胸廓幅度的变化，可能也是得了肺炎。还有些孩子在原有咳嗽的基础上出现了体温升高，尤其是比较显著的体温升高，也要考虑是否感染加重。