老年人群由于肠道蠕动功能减退，便秘是常见的一种情况。最严重的情况称为粪嵌塞。是指干结的或者是不甚干结的粪便堵塞于直肠的下端或者是肛门口、呈大块状。通常使用开塞露或者是灌肠的方法都难以排出，此种情况需要通过手指掏粪的方法，首先解除直肠下端以及肛门口的粪便，只有这样才能进一步使用开塞露或者灌肠的方法缓解便秘。个别患者由于粪嵌塞情况，经常频繁的临厕，甚至每次排便排出少量物质，甚至认为是腹泻，所以反而会口服一些止泻的药物，从而进一步加重粪嵌塞的发生。但是手指掏粪是一种技术活，容易引起直肠黏膜以及肛管皮肤的损伤，所以建议手指掏粪时由肛肠专科医生解决，而不要自行随便解决。
