慢性肺阻塞在临床上叫做慢性阻塞性肺疾病，也就是常讲的COPD，慢性阻塞性肺疾病是不可能完全逆转。肺受到损害以后出现肺功能的下降，根据肺功能的情况可分级为1级、2级、3级、4级，随着级数的增高，预示着肺功能的降低更明显，治疗不可能让肺功能恢复到正常状态。
慢性阻塞性肺疾病的治疗目标一个是延缓肺功能的下降，第二个是尽量避免急性加重。肺功能下降多来源于长期吸烟，这是大多数患者的病因，受40-50年的烟草、烟雾损伤后，气道有一部分产生不可逆的改变，目前的治疗不可能把它变成20岁的肺，最重要的是保护住现有的肺。
肺功能代偿能力非常强，正常切了一侧肺，只剩一侧的肺都可以维持正常的生活。当肺功能出现下降时说明肺功能受损的面积很大，初治的患者会有部分的肺功能提升，也就是部分可逆，即挽救了一部分伤员，但是已经牺牲掉的无法挽救。所以慢性阻塞性肺疾病的治疗需要持续坚持用药，防止肺功能急剧性地下跌。
