新型冠状病毒肺炎通常可表现为发烧，但也可以表现为不发烧。可以为高热也可以为低热，常见为中等程度发烧，体温在38.5℃以下，但在临床中并不能根据低烧多少度，判断是否患新型冠状病毒肺炎。新冠状病毒肺炎的症状，包括发热、干咳和乏力，也会伴有类似感冒样的症状，如鼻塞、流涕、咽痛、全身酸痛、头痛等，另外还会伴有腹痛、腹泻等消化道症状。部分患者则以味觉、嗅觉的减退或丧失为首发症状。
因此，新型冠状病毒肺炎的诊断，除症状外还要调查流行病学，如发病前14天有无与确诊新型冠状病毒肺炎的患者，进行密切接触，如学习、工作、吃饭等。但最终确诊还是要依靠核酸的检测，用RT-PCR或高通量测序的方法，检测患者的鼻咽拭子、痰标本，或血液、尿液和粪便标本，进行新型冠状病毒核酸检测。若核酸检测为阳性，可确诊为新型冠状病毒肺炎。
