蛇胆疮的学名是带状疱疹，带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的病毒性皮肤病，本病的特点是发病急，沿着某一神经纤维通路分布，表现为带状分布的红斑基础上的水疱，伴有神经痛、淋巴结肿痛。患者是在儿童时期对水痘-带状疱疹病毒没有免疫力时，被水痘-带状疱疹病毒感染，病毒经过呼吸道感染，再经血行传播，临床上可以表现为水痘或隐性感染，经过抗病毒治疗，水痘可以好转。

水痘-带状疱疹病毒具有亲神经性和亲皮肤的特性，残留在体内的水痘-带状疱疹病毒，潜伏到某个脊神经节的神经根内或者脑神经节的神经细胞内，当机体抵抗力低下，例如感冒、发烧等诱因，导致神经细胞内的水痘-带状疱疹病毒再活跃，生长、繁殖，导致局部的神经细胞的炎症。临床上表现为神经痛，并沿着神经纤维的通路到达皮肤表面，而表现未带状分布的皮肤损害，也就是红斑基础上带状分布的水疱，临床上称之为带状疱疹。

水痘-带状疱疹病毒感染引起的带状疱疹属于病毒性疾病，一般有自限性，病程一般在2周左右。带状疱疹治疗原则是抗病毒、营养神经的治疗，以及根据患者疼痛的程度，选择不同的镇痛药物治疗。患者要适当休息，尽量摄入容易消化的食物，外用药物治疗，主要是对症治疗。