休克可以分为休克代偿期和失代偿期，休克代偿期指患者临床表现没有出现明显收缩压的急剧下降，但实际上其血压在代偿期已有明显变化，主要体现在脉压减小，即收缩压跟舒张压之间的差值减小。

休克的定义是有效循环血容量减少，过去人们对于休克的认识停留在低血压，随着对休克病理、生理发生认识的提高，休克主要是有效循环血容量的急剧减少。在临床上针对休克的监测手段很多，包括血流动力学的监测、氧代谢监测、以及组织器官灌注监测等各种手段。