随着大众健康意识增强，体检机构做胸部CT检查可以发现很多早期肺癌，且早期治疗疗效非常好。既往一二十年临床治疗的患者大部分是中晚期肺癌，文献记载5年生存率16%左右，但是早期肺癌存活情况特别好，5年生存率可以达到90%以上。因此诊断早期肺癌，也是战胜肺癌的唯一途径，也是最好的途径。
早期肺癌不是因症就诊，一般是正常人群在体检机构体检筛查出来的，当发现肺部有小结节的时候，建议进行随访，每3-6个月，甚至1年复查一次。影像诊断疑似早期肺癌的时候，胸外科医生建议介入，现在腔镜外科微创手术特别普遍，胸外中心90%以上的手术都能在胸腔镜辅助下完成，手术创伤小、手术时间短，而且存活时间长，很多患者可以治愈。所以，肺癌不能治愈是因为没有早期发现、早期诊断、早期治疗。