正常的血尿酸浓度，男女不一样，男性和绝经后的女性正常值为240-420μmol/L，而绝经前的女性则为150-360μmol/L。所谓高尿酸血症是指在正常嘌呤饮食状态下，非同日的两次空腹血尿酸水平男性＞420μmol/L，而女性则＞360μmol/L，这样的水平就称为高尿酸血症。高尿酸血症是痛风最重要的病因以及最直接的生化基础，但临床上并不是所有的高尿酸血症都会发展为痛风，只有在血尿酸结晶沉积在组织当中，产生组织损害，才会导致痛风。
临床上只有5%-18.8%的高尿酸血症患者才会发展痛风。另外，临床上有部分痛风的患者在急性发作期，血尿酸水平并不高，而是处于正常的水平。因此血尿酸值跟痛风密切相关，但是高尿酸血症并不等同于痛风。痛风是指单钠尿酸盐结晶沉积在关节、软骨、韧带、肌腱以及关节周围耳轮等部位造成损害，或者严重者可以导致肾脏损害，统称为痛风。痛风可以分为急性期和高尿酸血症期，还有慢性期以及间歇期。