N末端B型利钠肽原升高，多是由心力衰竭引起。该指标是提示心力衰竭非常敏感的指标，也是其诊断标准的重要指标之一。但除心衰外，部分其他疾病也可能导致N末端B型利钠肽原升高，如严重的肾功能不全、肺部感染等。
在心脏遭受到负荷增加的情况下，心室肌细胞会分泌一种血管活性物质，称为脑钠肽或B型利钠肽，其具有一定的生物学功能，包括利尿、利钠，同时还有一定的扩张血管作用。通过上述作用，即可减轻心脏的前、后负荷，从而保护心脏功能。
N末端B型利钠肽是利钠肽等分子合成的物质，在合成时，会先合成利钠肽原，而后利钠肽原再分解成1分子的利钠肽，与1分子的N末端B型利钠肽原。N末端B型利钠肽原没有生物学活性，因此相对比较稳定，对于测量方面也会更加地方便和准确。
