人乳头瘤病毒(HPV)52属于高危型的HPV类别，高危型HPV感染是宫颈癌发生的根本原因。感染高危型HPV后，平均10年可以发生癌变，但患者无需紧张，因为大部分HPV感染可被自我清除，包括HPV52，即感染HPV后，大部分人可将病毒清除。人群中HPV感染率为10%左右，大部分人均可自我清除HPV病毒，只有大约1%的患者由于持续不能清除病毒，可能发生宫颈癌。
人体的细胞存在增长、凋亡、脱落的过程，如果HPV病毒的DNA进入人体后，会促进细胞增生而抑制其凋亡，即细胞只增生不凋亡，便可能产生宫颈上皮不断增生，增生到一定程度便出现癌前病变，即CIN1、CIN2、CIN3等癌前病变。如果通过宫颈筛查发现癌前病变，便可以通过锥切手术将其治愈以阻断癌变过程。如果癌前病变未被发现，病变部位可以逐渐转变为宫颈癌。
