要了解长牙慢的原因，首先要明白牙齿的发育过程。牙齿发育可分为三个时期，即生长期、钙化期和萌出期。这种复杂的发育过程是身体其它器官没有的，如内脏只有生长期，骨骼有生长期和钙化期，而牙齿不仅要钙化还要萌出，才能正常行使功能。牙齿的发育和机体内外环境都有密切关系，在牙胚形成阶段，机体本身影响，如遗传因素、母体孕期严重代谢障碍等，很多因素都可能会影响牙胚发育。正常情况下，婴儿在6个月左右出第一颗乳牙，但有的稍晚，只要是第一颗牙在出生后一年内萌出都属于正常范围。如果一周岁后仍未进入牙萌出迹象，就应该拍摄X线片查找原因，考虑是否有全身疾病，如佝偻病、极度营养缺乏病等。个别恒牙萌出过慢原因多与局部软硬组织阻力相关，常见于乳切牙早失，儿童习惯用牙龈咀嚼，致使牙龈角化、坚韧，使恒牙萌出困难。多生牙、牙瘤和囊肿也会阻碍恒牙的正常萌出。当恒牙胚自身发育异常时，如牙轴方向异常、牙胚位置异常、牙胚发育迟缓等，也会造成恒牙萌出过迟。
