肺炎分感染因素所造成的肺炎，和非感染因素所造成的肺炎。感染因素所造成的肺炎，有可能作为感染原传染给别人，甚至传染给家人。
引起肺炎最常见的感染因素，包括病毒感染、细菌感染和支原体感染。新型冠状病毒肺炎，即病毒性肺炎的特殊类型，具有非常强的传染性，凡是与其有密切接触的人都可能被传染。一般细菌感染所造成的肺炎，相对传染性比较弱，包括支原体肺炎，除非免疫功能很差，而且和病人有密切接触，才有可能被传染。
另外有的肺炎，其实与感染因素关系并不密切，比如像胆固醇性肺炎，主要是由于胆固醇的代谢异常所导致的肺炎。有的间质性肺炎，是自身免疫疾病造成的肺组织损害，表现为肺间质纤维化，即间质性肺炎，其为特殊类型的肺炎，此类肺炎不具备传染性。
