麻痹症广义指机体细胞、组织、器官机能衰退，对刺激不发生任何反应的状态。狭义指神经系统，尤其是运动神经系统机能的衰退。运动麻痹根据程度可以分为完全性运动麻痹和不完全性运动麻痹，按性质可以分为中枢性麻痹和外周性麻痹，中枢性麻痹即痉挛性麻痹，外周性麻痹即迟缓性麻痹。

中枢性麻痹指大脑皮质到脊髓前角第一神经元，即椎体路障碍，外周性麻痹指脊髓前角到达骨骼肌第二神经元的障碍。麻痹症是感觉不灵和丧失的医学名词，主要指机体或肢体部分或全部失去知觉以及运动能力的状态。