喘息性支气管炎是各种急性、慢性支气管炎中的一种类型，通常将急、慢性支气管炎伴有气喘的患者，界定为急性喘息性支气管炎或者慢性喘息性支气管炎。各种不同类型的急、慢性喘息性支气管炎，在临床很容易和支气管哮喘的急性发作相鉴别。

支气管哮喘的急性发作，通常年纪轻，在40岁或40岁以下发病。而喘息性支气管炎通常发病年龄都较长，可能会在45岁、50岁，甚至60岁以后；支气管哮喘可能过敏发生率较高，伴有感染。而喘息性支气管炎，尤其是急性喘息性支气管炎，通常是以感染作为诱因，过敏的因素参与在里面。

各种急、慢性喘息性支气管炎最大的特点，尤其是慢性，导致慢性阻塞性肺气肿的概率，远远比支气管哮喘高，即使得到控制。而可逆性的支气管哮喘，不一定会导致慢性阻塞性的肺部疾病。

总而言之，喘息性支气管炎在临床十分常见，其最大的特点是感染诱发，临床咳嗽、咳痰的同时，伴有不同程度的气喘，经久不愈，反复发作，很容易导致临床常见的慢性阻塞性的肺部疾病。