艾滋病是感染人类免疫缺陷病毒以后所引起。病毒感染人体后主要分为以下三个不同时期：
1、第一期为急性感染期，即病毒进入人体并在体内大量快速繁殖的过程，此过程一般有一个半月左右；
2、第二期为潜伏期，也叫无症状期，这时期患者没有任何症状，病毒在体内繁殖，不断的破坏免疫细胞，此时期很长，可为1.5-8年，平均5.5年；
3、第三期是有症状期，即艾滋病期。
艾滋病没有什么特征性的临床症状，每一时期的症状为：第一期病人可能出现类似感冒的症状，急性发展期的时间很短，类似于感冒，但没有特征性；第二期没有任何症状；第三期即艾滋病晚期出现症状时，其可有特殊性的临床表现，比如卡波西肉瘤、特殊的肺炎等。
