肾外肾盂是一种解剖变异，通常肾盂在肾窦内，上游连接肾盏，下游连接输尿管。如果有些患者肾盂的结构大部分位于肾窦之外，这种情况下叫做肾外肾盂，不会引起肾盏扩张，也不会有输尿管的增宽，肾脏不会出现梗阻而引起肾功能不全表现，仅是解剖变异。
通常需要与病理意义上的肾积水鉴别，当发生肾盂积水时，肾盏也会相应扩张，出现梗阻的症状，会有相应病因学的改变，比如输尿管结石或输尿管梗阻等。
排除其他病理因素，肾盏没有扩张，而在肾窦外，出现了壶腹型增大的肾盂，就是典型的肾外肾盂，也叫做壶腹型肾盂超声表现，没有临床意义，要避免被误导。发生这种情况的患者不必担心，是一种正常的解剖变异。
