胸内有积水，学术界的称呼是胸腔积液。肺的表面有脏层胸膜和壁层胸膜，两层胸膜间有一个腔隙。正常情况下，胸膜腔和其中的液体并非处于静止状态。在每一次呼吸周期中，胸膜腔的形状和压力均有很大的变化。
壁层毛细血管的压力大于脏层胸膜，此压力差使液体不断地从壁层胸膜产生。而80%-90%的液体被脏层胸膜吸收，10%-20%则通过浆膜下的淋巴管吸收，此动态平衡使胸膜腔内始终维持数毫升液体，具有润滑胸膜、减少两层胸膜间阻力的作用。
当胸膜血管和组织内液体的动态平衡遭到破坏时，胸膜腔内液体过度积聚，就产生胸水。胸腔积液常见的原因有胸膜毛细血管内静水压升高，如充血性心力衰竭等，以及胸膜通透性增加，如胸膜炎症、肿瘤等。
同时胸膜毛细管内胶体渗透压降低，如低蛋白血症、肝硬化等，还有壁层胸膜淋巴回流障碍，如癌性淋巴管阻塞以及胸部损伤等，都导致此情况的出现。胸腔积液的常见症状有胸闷和呼吸困难，积液量较少时症状不明显，但积液量较大时出现胸闷、呼吸困难的症状。此时就需要到医院里进行检查，并且进行进一步的治疗。
