绝大多数的甲状腺癌不影响寿命。从流行病学的角度上来讲，甲状腺癌绝大多数是来源于甲状腺的乳头状癌，发生比例大概在80%，甚至有的可以达到90%。

甲状腺乳头状癌虽然是一类恶性疾病，但是具有良性肿瘤的生物学行为，因为一般很少会向周围组织器官发生侵袭、浸润，并不会通过血液系统或者淋巴系统发生远处器官的转移。对于此种肿瘤而言，一般是在体检时就能发现比较小的病灶。

一旦发现异常，给予根治性手术之后，病人可以达到治愈，生存期可以不受影响，而且术后可以根据情况给予甲状腺激素的替代治疗，也不会影响生活质量。所以绝大多数甲状腺癌，并不影响生存期。

​甲状腺滤泡状癌也是分化程度非常好的甲状腺癌，也不会影响病人寿命，可以通过根治性手术达到治愈目的，但是其发生率相对比较低。

而对于甲状腺的髓样癌和未分化样癌就会影响病人寿命，好在其发生比例在人群中非常低。这两种癌有时发现就会通过局部的淋巴结或远处器官出现转移，有时病人丧失手术治疗机会，可能要通过全身的治疗策略，来延长生存期。但是由于未分化样癌的恶性程度非常差，一般统计其生存期在7个月到1年，但是不同的个体也会有所差异。