单纯咳嗽无发热也可变成肺炎。肺炎发热是常见症状，因为细菌、病毒、真菌等进入人体以后会激活血液中中性粒细胞、单核吞噬细胞系统，产生并且释放致热源，引起发热造成炎症反应，抑制细菌生长，不利于感染环境。

发热是多数肺炎特别是细菌性肺炎主要症状，初期寒战，继而发热。但是支原体肺炎发热表现不突出，一般表现为频繁咳嗽，以干咳为主。过敏性肺炎常表现为咳嗽，发热较少见。本次流行新冠肺炎部分患者不发热，CT发现肺部出现阴影。老年人体温中枢反应较迟缓，其它呼吸道症状有时不典型，肺炎可以不发热。部分患者长期应用免疫抑制剂，例如长期应用激素，发热症状会被掩盖。因此单纯咳嗽不发热不能除外肺炎，需要进行影像学检查。