乳腺癌通常可根据乳腺彩超、乳腺X线，以及乳腺强化核磁检查判断期别，能够确定乳腺癌早、中、晚期。以上三项检查最为常见，称为乳腺癌检查三大利器或三板斧。通过手术检查可判断肿瘤大小，以及是单发还是多发，或是腋下有无淋巴结受累、有无较大融合淋巴结，以此判断肿瘤期别。

结合全身检查，如胸部CT、腹部CT或彩超、头部核磁和骨扫描，可帮助判断乳腺癌有无远处器官，如肺、肝、骨、脑等常见转移部位转移。此外，可通过穿刺或切检找到癌细胞，进行病理学诊断。