狂犬病发作时可以出现咳嗽，但咳嗽并不是狂犬病发作主要的临床表现。狂犬病通常可以划分为三个阶段，不同阶段有不同的临床表现。第一个阶段为前驱期，即早期狂犬病患者可以出现乏力、发热、恶心、呕吐等不典型表现，同时患者对声音、光、响动等高度敏感，患者被犬只咬伤时，局部伤口可表现为瘙痒。
第二个阶段为兴奋阶段，此时患者兴奋性很高，对光、风、动静异常敏感，也可出现咳嗽、咳痰的表现。第三个阶段则为麻痹阶段，此时患者反应性降低，趋于昏迷，大多数患者在该阶段死亡。所以狂犬病发作可出现咳嗽症状，但还可出现其它一系列不同特征的临床症状和体征，咳嗽不能单独作为狂犬病发作的判断症状。
