老年人如果一直咳嗽咳痰，一般来讲是有肺部、支气管的问题。临床上咳嗽可以分为急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽就是时间小于3周，慢性咳嗽是时间大于3周的咳嗽。急性的咳嗽咳痰，最常见的是呼吸道的病毒感染，急性支气管炎、咽喉炎、肺炎、哮喘、肺血管的堵塞。这些疾病平时很容易见到，比如说受凉、感冒，出现咽部、支气管、肺部炎症，就可以出现咳嗽同时咳痰的情况。慢性咳嗽常见的疾病，主要是慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管炎、支气管扩张、肺癌、肺结核、肺部间质性疾病，慢性的咽喉部的炎症。比如慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病。老人经常出现早晨起来、晚上睡觉时候咳嗽，咳嗽的时候咳痰的情况。
还有一个要警惕的疾病是肺癌。肺癌一部分病人是慢性咳嗽，可能还合并有咯血、胸痛的情况，这是我们最要警惕的疾病。其它的一些疾病，如果出现慢性咳嗽，不能自行缓解，或者服药之后不能明显的好转，建议到医院去做相关的检查，明确咳嗽咳痰的原因。