脑出血前患者通常有意识，除非患者本身有其它疾病造成昏迷。原发性脑出血在出血前，通常脑部没有病变，不会引起患者的意识丧失。脑出血后，如果脑出血体积过大，引起脑水肿、脑疝，会导致意识障碍。如果脑出血本身侵犯到重要的部位，如下丘脑、中脑和桥脑，以上部位由于有很多上行肌动纤维，对人体有唤醒作用，患者可能出现意识障碍，
部分人可能既往有多次脑血管病发作，脑血管、脑组织已经有损伤，加上脑出血引起应激反应，可以出现意识障碍。脑出血真正发生前，患者本身没有意识障碍，如果发病前已经有意识障碍，则另当别论。意识障碍不是脑出血发生的前奏，是脑出血的结果，不能以意识障碍作为脑出血发生的前兆。脑出血发生的前兆通常是血压的急剧升高，平时没有高血压的人血压变高，高血压患者血压变得特别高并伴随头疼，可能是脑出血的前兆。
