食管癌术后不能说话分为手术后无法说话和远期声音嘶哑。如果是气管插管，可能会导致声道擦伤，会逐渐好转。

食管癌术中，淋巴结、左喉返和右喉返需要进行常规清扫，不清扫可能会遗留淋巴结转移，造成复发、转移，清扫过程中可能会造成损伤，擦伤可以逐渐恢复。如擦伤比较重，甚至是损伤，相对比较严重，有的患者能够恢复，有的患者部分恢复，与损伤程度有关。如肿瘤或淋巴结已经侵犯喉返神经，术中只能切断，声音嘶哑可能终生都无法恢复。如果是单侧的声音嘶哑，对侧能够恢复，声音会变得低沉，但可以说话。如出现双侧的喉返神经损伤，不只是无法说话，对呼吸和呛咳的影响也非常大，需要很长时间来恢复，清扫淋巴结出现副损伤的几率很低，医生会尽可能保全不受损伤。

部分患者会出现远期的声音嘶哑，比如做完手术很好，做完后1-2年出现声音嘶哑，这种情况往往是不好的征象。喉返神经局部淋巴结可能有复发、转移、压迫，需要及时的就诊，可以通过放疗、免疫治疗、化疗等进行进一步的治疗。